Martenzyt to stalowa struktura magnetyczna utworzona przez hartowanie austenitu ze stosunkowo dużą prędkością. Ponieważ prędkość jest zbyt duża, atomy węgla nie mają czasu na dyfuzję ze struktury krystalicznej w ilości wystarczającej do utworzenia cementytu. Po hartowaniu austenit przekształca się w silnie naprężoną strukturę przesyconą węglem, uzyskując w ten sposób lepszą wytrzymałość mechaniczną i cel twardości.
Stal maraging jest niskowęglowym stopem żelazowo-niklowym o zawartości niklu około 18 procent, a także może być dodawana do stopu z kobaltem, molibdenem, tytanem i innymi metalami nieżelaznymi.
Stopy te są hartowane w celu utworzenia martenzytu, a następnie poddawane obróbce cieplnej utwardzania wydzieleniowego w temperaturze od 480 do 500 stopni w celu ułatwienia wytrącania związków międzymetalicznych, takich jak Ni3Mo i Ni3Ti.
Idealne właściwości stali maraging to: po pierwsze, ma bardzo wysoką wytrzymałość w temperaturze pokojowej, a po prostej obróbce cieplnej można zagwarantować minimalne odkształcenie;
Po drugie, ma doskonałą odporność na pękanie w porównaniu ze stalami hartowanymi i odpuszczanymi o podobnych poziomach wytrzymałości. Doskonała lutowność, łatwa w produkcji.
Stale te mają wysoką odporność na pękanie, a ich wytrzymałość na zmęczenie udarowe wskazuje, że mogą skutecznie wytrzymać powtarzające się obciążenia udarowe, takie jak te występujące w elementach elektromechanicznych.
Niższa temperatura obróbki cieplnej pozwala na znacznie mniejsze odkształcenie niż w przypadku utwardzalnych stali niskostopowych, dzięki czemu idealnie nadaje się do długich i cienkich części. Stal maraging jest powszechnie stosowana do produkcji podwozi samolotów, a także jest szeroko stosowana w twarzy i całej główce zaawansowanych kijów golfowych.
